El Excelentisímo Señor Embajador Raúl Florentín Antola concedió una entrevista por escrito en diciembre de 2018 para de la revista ‘Latin America Quarterly’ de la AJALAC (Asociación Japonesa de América Latina y el Caribe) en su edición del invierno de 2019 publicada a finales de enero del misimo año. La transcripción integral de dicha entrevista es como sigue:
1. Su Excelencia lleva casi un año en Japón. ¿Cuál es su impresión sobre Japón?
¿Cuales han sido las experiencias más memorables en su estadía en Japón?
En noviembre del 2013 estuve por primera vez en Japón, participando en el Japan-LAC Business Forum organizado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y en marzo de 2016 fui parte de la delegación que acompaño al Ministro de Relaciones Exteriores de Paraguay durante su visita oficial. En dichas oportunidades tuve la oportunidad y el placer de conocer y hacerme una imagen de este hermoso país. Por ese motivo mi llegada a Japón en diciembre de 2017 no estuvo acompañada por sorpresas, sino más bien por esas primeras impresiones obtenidas durante mis anteriores viajes. Estas impresiones corresponden a la imagen que Japón tiene en el exterior: limpieza, orden, organización y puntualidad. Todas estas atribuciones son sumamente positivas y las pude corroborar durante mi primer año. Además, me alegra haber encontrado mucha apertura en el relacionamiento con las diferentes instituciones del Estado y del sector privado, lo cual facilita las conversaciones y el desarrollo de proyectos. Esa amabilidad y simpatía con la cual siempre fui recibido, facilita la adaptación y alienta a trabajar por el bien de nuestros países.
2.Las personas que visitaron a Asunción en los últimos años se quedaron muy sorprendidos por el desarrollo y la transformación de la ciudad. ¿Cual será el motor de ese dinámico cambio?
Asunción, capital de Paraguay, y sus alrededores, en donde habitan más de un cuarto de la población del Paraguay, refleja muy bien la situación del país, la cual se caracteriza por una estabilidad económica envidiable, a pesar de un entorno regional no siempre favorable. Esta situación se debe gracias a las acertadas políticas económicas y fiscales de los últimos 15 años y son responsables de un entorno muy propicio para el desarrollo económico que vino creciendo en los últimos 10 años, con tasas promedias de 4,4% anuales. También para este año se prevé un crecimiento económico de alrededor del 4,5% según proyecciones del Banco Central del Paraguay y otros organismos internacionales, tal como el Fondo Monetario Internacional. Una inflación controlada en unos 4% y una moneda muy estable (la más estable en toda América Latina), así como una sólida posición de las reservas monetarias internacionales con relación a la deuda, contribuyen sin duda a este entorno favorable para el desarrollo económico. Siendo hoy el país con la economía más sólida de la región y con el mejor ambiente de inversión según organismos y calificadoras internacionales, el Paraguay es atractivo para las inversiones extranjeras, las cuales casi se han triplicaron en los últimos diez años. Esta situación por supuesto crea la necesidad de nuevas construcciones en la capital del País para oficinas y viviendas, así como edificaciones para esparcimiento, tales como Shopping Centers y restaurantes. Toda esta circunstancia hace que la ciudad cambie a un ritmo acelerado y con un dinamismo nunca visto con anterioridad.
Mucho de estos cambios visibles corresponden también al Plan Nacional de Desarrollo, Paraguay 2030, que fue adoptado en el 2014 y que se apoya en 3 ejes: Reducción de la Pobreza y Desarrollo Social, Crecimiento Económico Inclusivo e Inserción de Paraguay en el Mundo. Con este plan Paraguay se propone a ser un país competitivo, ubicado entre los más eficientes productores de alimentos a nivel mundial, con industrias pujantes e innovadoras, que empleen fuerza laboral capacitada, proveedor de productos y servicios con tecnología, hacia una economía del conocimiento; con índices de desarrollo social en el rango más alto de Sudamérica; conectado y abierto a los vecinos y al mundo; ambiental y económicamente sostenible; con elevados índices de seguridad jurídica y ciudadana; con atención a los pueblos indígenas, fuerte protagonismo de la mujer; con jóvenes visionarios y entrenados liderando el país; con un Estado democrático, solidario, subsidiario, transparente, y que promueva la igualdad de oportunidades. A través de una amplia alianza entre un Gobierno Abierto, empresas privadas socialmente responsables, y una sociedad civil activa.
3.El gobierno del Presidente Cartes (2013-2018) promovió la inversión extranjera y el desarrollo económico a través de las políticas económicas más amigables al negocio. En concreto, ¿Cuáles han sido las políticas más efectivas?
Una de las políticas más efectiva fue sin duda la Ley de Responsabilidad Fiscal que fue aprobada ya al inicio del Gobierno del Presidente Cartes en el año 2013 y limita el déficit fiscal en 1,5% del PIB. Con esto se oficializó la disciplina macroeconómica del Paraguay, ayudando a sanear y transparentar el proceso presupuestario, mejorar la calidad del gasto y controlar el nivel de endeudamiento. Esta Ley que aún está vigente, posibilita a los hacedores de las políticas públicas planificar y considerar los efectos de decisiones en el largo plazo. La misma demuestra el compromiso del gobierno en el manejo responsable de los recursos del Estado y hace del Paraguay un país previsible para los actores económicos, nacionales y externos.
Otro aspecto que es importante mencionar es la inversión en Infraestructura. Fueron muchos años en los que la inversión del Estado paraguayo en infraestructura estuvo por debajo de los 300 millones de dólares por año, y desde la asunción de Cartes, esta cifra fue subiendo año tras año, llegando a los casi 800 millones de dólares el año pasado. Durante el gobierno de Cartes no solamente se incrementó la inversión del Estado, también se aprobaron leyes, como la de Alianza Público-Privada y la de Llave en Mano, que permitieron la participación privada en obras públicas de infraestructura.
También cabe destacar las Becas Carlos Antonio López, que está siendo una política concreta de mejoramiento de nuestra educación y es parte de lo que es uno de los motores del crecimiento: el desarrollo de una economía del conocimiento. Estas becas completas posibilitan a los seleccionados los estudios de posgrados y doctorados.
Finalmente cabe mencionar que una mayor promoción en el mundo de los incentivos ya existentes anteriormente, tales como instrumentos fiscales o la Ley de Maquila, y la creación de nuevos (materia prima, Política Automotriz Nacional, Parque Industriales y la Ley de Garantías a las Inversiones), contribuyeron en acrecentar el interés para hacer negocios en el país y mejorar la visibilidad del Paraguay en el exterior. Entre los atractivos para las inversiones están sin duda la poca presión impositiva, conocida como el triple 10: 10% del Impuesto al Valor Agregado (IVA), 10% del Impuesto a la Renta Empresarial y 10% a la renta personal. También el bajo costo de la energía, el más bajo de toda la región, contribuye a crear un ambiente interesante para la producción. Uno de los mecanismos más exitoso es el régimen de maquila (outsourcing en inglés) que está dirigido a todo tipo de industria que desea producir en Paraguay para la exportación. Esto quiere decir que una fábrica podrá elaborar en Paraguay con un único tributo (sobre el valor agregado en territorio nacional) de 1%.
4.En las elecciones presidenciales del abril de 2018 el candidato del partido Colorado Sr. Mario Abdo Benítez ganó derrotándole al candidato apoyado por el President Cartes y asumió el poder en agosto del mismo año. ¿ Que tipo de persona es el nuevo Presidente? ¿ Cuáles son las prioridades políticas de su gobierno?
En abril del 2018, el Presidente Mario Abdo Benítez venció con más del 46 % de los votos a Efraín Alegre del partido principal de oposición (Partido Liberal Radical Auténtico) y se convirtió en el nuevo presidente de la República del Paraguay para el periodo 2018-2023, convirtiéndose así en el 9º Presidente de la era democrática y el mandatario número 50 en la historia nacional del Paraguay, contando desde el gobierno de Carlos Antonio López (1844 – 1862), quien es considerado el primer presidente constitucional del país. Las elecciones internas dentro del Partido Colorado se han celebrado anteriormente en diciembre de 2017, en la cual Mario Abdo Benítez ganó las mismas derrotándole a Santiago Peña que fue apoyado por el anterior Presidente Horacio Cartes. El presidente Mario Abdo Benítez, tiene 47 años de edad.
El plan actual del gobierno es multisectorial, posee prioridades en materia de salud, educación y democracia, teniendo como eje el desarrollo económico. Comenzando por este último punto, el Presidente Abdo ha hecho hincapié en la importancia de preservar la estabilidad macroeconómica de Paraguay; esto se logra mediante un manejo responsable de las finanzas públicas y una política monetaria transparente, lo que a largo plazo mantiene una previsibilidad del comportamiento económico del país y por ende resulta atractivo a las inversiones.
El Presidente Abdo apunta a transformar a Paraguay en el Centro Industrial y Logístico de Sudamérica. Paraguay proyecta seguridad jurídica y reglas claras, con una juventud latente y trabajadora, aspectos que generan gran interés en el inversor extranjero. Estos atractivos están siendo ampliamente reconocidos a nivel regional y global, por lo que el objetivo actual es consolidar mayores inversiones extranjeras y como herramientas de financiamiento e inversión se destacan la figura de Alianza Público Privada (APP). Además, es importante señalar que el Presidente Abdo apuesta a la apertura de nuevos mercados, por lo que también podemos esperar la suscripción de nuevos instrumentos internacionales que favorezcan la inversión extranjera.
Del mismo modo, se están implementado políticas para fomentar las pequeñas y medianas empresas en Paraguay con miras al desarrollo microeconómico, con el objetivo de conservar una economía nacional saludable que favorezca al pequeño productor. Insertar toda la fuerza productiva nacional dentro de la economía, protegiendo la agroecononomía familiar y el medio ambiente, es lo que implica un Paraguay para Todos.
Respecto a la educación y la salud, el Gobierno pone énfasis en la educación inicial, la capacitación laboral, las becas de grado y posgrado, promoviendo la educación deportiva y un mayor presupuesto e infraestructura para llegar a la inversión del 7% del PIB invertidos en educación. Propone la promoción de la salud dentro cada comunidad, creando una red integrada y fortaleciendo los hospitales regionales, con prioridad en la atención primaria de la salud y la atención Materno-Infantil.
El Presidente Abdo está consciente que la justicia y la trasparencia son fundamentales para el Fortalecimiento de la Democracia y, por ello, a pocos meses de su Gobierno ha tomado medidas drásticas en la lucha contra la corrupción. Actualmente se han desarticulado redes de narcotraficantes y varios políticos están siendo procesados por delitos de corrupción. Estos avances en la lucha contra la criminalidad organizada y contra la corrupción están recibiendo reconocimiento a nivel internacional.
5.Creo que las relaciones con los países vecinos Brasil y Argentina son muy importantes para Paraguay.¿Cuáles son las cosas que su país considera primordiales en las relaciones con ellos? ¿La llegada a la presidencia brasileña del Sr. Jair Bolsonaro, quien aparentemente no aprecia el Mercosur, afectaría a Paraguay en su relación con Brasil?
Paraguay es miembro fundador del Mercosur, junto con sus vecinos Argentina, Brasil y Uruguay. Las relaciones con esos países son fundamentales y van mucho más lejos de los aspectos comerciales y políticos. Existen muchos lazos culturales que provienen de una historia compartida y que facilitan el intercambio entre nuestros pueblos.
Brasil es hoy el socio comercial más importante del Paraguay. La mayor cantidad de nuestras exportaciones tienen como destino final al Brasil (34%) y así mismo alrededor del 25% de las importaciones en Paraguay provienen de ese país. Una amplia comunidad de brasileños en Paraguay, sobre todo en el este del país, forma parte de los grandes productores agrícolas del país. La integración entre ambos países se ve igualmente en la presencia de industrias brasileñas en diferentes sectores que aprovechan los incentivos fiscales y ventajas comparativas que ofrece Paraguay, a fin de satisfacer las demandas de sus casas matrices en Brasil, logrando una mayor competitividad de las mismas en el mercado brasileño.
Esta política del Gobierno Paraguayo de formar parte de la cadena productiva del Brasil logró una mayor presencia de industria brasileñas en nuestro país y fomenta a su vez la integración económica entre ambas naciones. Un factor muy importante en la relación con Brasil es la participación igualitaria del Paraguay en la represa hidroeléctrica de “Itaipú”, la cual es considerada la mayor del mundo en cuanto a la producción de energía eléctrica (con 103.098.366 MWh producidos en el 2016). Este emprendimiento es responsable de la provisión de energía eléctrica para gran parte del Brasil y del Paraguay. Junto con la represa hidroeléctrica “Yacyretá” que Paraguay comparte con Argentina, Itaipu es responsable que el Paraguay se ha convertido en el exportador número uno de energía eléctrica en el mundo. Cabe destacar que la energía producida en ambas represas es considerada “limpia” y “renovable”.
Igual que Brasil, Argentina es un destino muy importante para las exportaciones paraguayas (28%). El intercambio comercial con Argentina representa el 18% del comercio exterior del Paraguay y es después del Brasil el segundo más importante. En el proceso de integración y debido al continuo crecimiento económico del Paraguay, se va registrando una cada vez mayor presencia de emprendimientos argentinos en el Paraguay. Así la inversión argentina en la construcción ha aumentado considerablemente en los últimos años. Además de eso, varias franquicias de marcas argentinas han sido otorgadas recientemente, lo cual hace la presencia argentina en Paraguay notable.
En relación al nuevo presidente electo de Brasil Jair Bolsonaro, ya hubo conversaciones con el Presidente Mario Abdo Benítez. Estas conversaciones fueron muy amistosas y ambos acordaron en continuar trabajando juntos para el bien de ambos países. Los lazos existentes entre nuestros países son tan fuertes que para ninguna de las partes es conveniente que la otra entre en desventajas. Los beneficios que obtienen las empresas brasileñas, a través de los inventivos que ofrece el Paraguay para aumentar su competitividad, son hechos reales que muy difícilmente pueden ser revertidos, ya que aumentan las posibilidades de crear fuentes de trabajo también en Brasil. Debido a que la energía producida por la represa hidroeléctrica binacional Itaipú es la columna vertebral de la matriz energética del Brasil, representando un importante porcentaje de participación en el consumo de la energía, una buena y amistosa cooperación entre ambos países es más que necesario.
Igualmente hay que destacar que recientemente el Ministro de Relaciones Exteriores del Paraguay Luis Alberto Castiglioni mantuvo una reunión con su futuro colega Embajador Ernesto Henrique Fraga Araújo, con quien acordaron de profundizar la histórica relación de amistad y cooperación entre nuestros países y fortalecer los proyectos conjuntos. Entre ellos la construcción de dos nuevos puentes sobre el rio Paraná que facilitarán el intercambio entre nuestros países. El Embajador Ernesto Henrique Fraga Araújo manifestó que el Gobierno de Bolsonaro tiene el deseo de trabajar con el Gobierno paraguayo para el emprendimiento de acciones conjuntas, mejorando la calidad de vida de los pueblos de ambos países.
6.Su Excelencia fue el embajador en Alemania y está al tanto de la situación en Europa. ¿ Cómo piensa Usted que a pesar de la caótica situación de Europa por la inmigración, la inestabilidad política de los principales países y el Brexit ente otros, la negociacion de EPA entre la Unión Europea y el Mercosur podría llegar al acuerdo pronto?
Creo que las discusiones alrededor del tema de la inmigración y el Brexit en Europa son independientes a las negociaciones entre la Unión Europea y el Mercosur sobre un posible EPA. Estos temas no fueron objetos de discusión y no afectan las negociaciones entre ambos bloques. Son más bien cuestiones puntuales entre los capítulos de la negociación, tal como el tema agrícola que es de público conocimiento, que requieren mayor discusión entre las partes y nos dificultan llegar a un acuerdo definitivo. Es sin duda un hecho que ambas partes estamos convencidas sobre la necesidad de este acuerdo, ya que para el Mercosur, la UE es el mayor socio comercial, sumando el 21.8 % del comercio del bloque (datos de 2016). Pero el acuerdo es mucho más que un intercambio de productos o acceso a mercado puro. Es también de compras públicas, de propiedad intelectual, de comercio y de muchos otros temas políticos. Son dos mercados muy grandes que se van a juntar una vez que se cierre el acuerdo, por lo que las negociaciones son bien complejas.
Las relaciones entre la Unión Europea y el Mercosur son tradicionalmente muy buenas. Es una civilización muy cercana a la nuestra y compartimos los mismos valores, lo cual ha contribuido en un buen entendimiento. Sin duda, es tiempo de pensar cómo la UE puede jugar un papel más importante en Latinoamérica en general y en el Mercosur en particular, y a su vez nuestra región en la UE. Al cerrar este acuerdo con la UE se lograría una mayor unidad de dos bloques que por su naturaleza pertenecen juntos y daría un impulso positivo al libre comercio en momentos de discusión sobre su esencia.
7.Su país es uno de los pocos países en Latinoamérica que mantienen las relaciones diplomáticas con Taiwán. ¿ Su país mantendrá la misma posición en el futuro? ¿Cuál es la relación actual con China?
Paraguay y Taiwán mantienen relaciones muy estrechas y dinámicas. El año pasado se cumplieron 60 años de Relaciones Diplomáticas entre Paraguay y Taiwán, y se realizaron festejos públicos, festivales culinarios y culturales, así como diversos Actos Oficiales en el Parlamento paraguayo y agencias gubernamentales.
El Paraguay es respetuoso del Derecho Internacional y todas las decisiones del Gobierno paraguayo se basan en principios internacionales, y tanto Paraguay como Taiwán comparten una similitud de valores y existe una semejanza entre nuestras instituciones. El Presidente Abdo Benítez ha manifestado que las relaciones diplomáticas de Paraguay con el mundo se basan más en principio y menos en intereses económicos. Incluso, en el pleno de las Naciones Unidas, el Presidente Abdo Benitez ha apoyado la solicitud de Taiwán de ser incluido en el sistema de la ONU, considerando que Taiwán tiene mucho que ofrecer al sistema internacional.
Además, Taiwán es uno de los países que ha contribuido con el desarrollo de Paraguay y existe un gran respeto del pueblo paraguayo y profundo agradecimiento por esta cooperación, que continua vigente y saludable, y que se está expandiendo a nuevos sectores. Este año se creó la Universidad Politécnica Paraguay-Taiwan, una universidad de elite y con tecnología de última generación para las carreras de Ingeniería Civil, Ingeniería Industrial, Ingeniería Electromecánica e Ingeniería Informática, y en los próximos 10 años se espera que egresen de la misma 1500 Ingenieros de talla mundial.
8.El año 2019 es el centenario de las relaciones diplomáticas entre Japón y Paraguay. ¿ Se esperan algunas visitas de los dignatarios o algunos eventos conmemorativos? ¿Que se debe hacer para estrechar aún más los lazos de amistad y cooperación entre ambos países?
El pasado 2 de diciembre el Primer Ministro Shinzo Abe ha realizado una Visita Oficial al Paraguay, y se ha reunido con el Presidente Mario Abdo Benítez. Es la primera vez que un Primer Ministro japonés visita nuestro país y esto forma parte del largo proceso de fortalecimiento de nuestras relaciones diplomáticas, que a día de hoy se encuentran en su nivel más alto.
La Visita del Primer Ministro constituye además el inició oficial de los eventos de conmemoración por los 100 Años de Relaciones Diplomáticas. En dicha ocasión se realizó el lanzamiento oficial del Logotipo por los 100 años, donde ambos mandatarios presentaron públicamente el LOGO que será utilizado en los distintos eventos. Cabe mencionar que el diseño fue elegido mediante un concurso entre paraguayos y japoneses, donde fue elegido como ganador la propuesta de un diseñador japonés.
Para hacer referencia a los eventos previsto, la Embajada del Paraguay se encuentra organizando un gran número de actividades culturales para celebrar los 100 años de relaciones diplomáticas a lo largo del año 2019. Se encuentran ya confirmadas varias Exposiciones de Arte y Cultura, eventos musicales y conciertos, donde se destacan los Conciertos en Tokio y Fukuyama que realizará la famosa Guitarrista Paraguaya Berta Rojas, quien es una de las más grandes y renombradas a nivel mundial. Entre las actividades más grandes se encuentra el Paraguay-Festival, un evento coorganizado con la comunidad paraguaya en Japón del que anualmente participan más de 15.000 personas y el próximo año se tendrá un número aún mayor.
Para el próximo año se está previendo Visitas Oficiales de altas autoridades paraguayas, particularmente debido al creciente interés por invertir en Paraguay se espera la presencia de importantes Delegaciones Comerciales de alto nivel para promocionar los atractivos económicos de Paraguay al sector privado japonés. En tanto a los actos Oficiales y de Estado que están previstos para el próximo año, es de esperar la presencia de representantes paraguayos de transcendencia y la presencia de importantes delegaciones de alto nivel que exalten nuestra amistad con el pueblo y el Gobierno japonés.
9.Paraguay es una potencia agrícola que ocupa el número cuatro en el mundo de la exportacion de soya y el sexto en la de carne bovina. ¿Es cierto que detrás de estos éxitos, han habido la contribución de los inmigrantes japoneses y la cooperación de desarrollo por parte de Japón?
Históricamente Paraguay se ha dedicado a la agroexportación y el éxito actual es parte de un largo deseo de mejorar y aumentar la producción agrícola, impulsando el desarrollo de nuevos cultivos. Hoy somos una potencia agrícola gracias al esfuerzo conjunto de hombres y mujeres, paraguayos e inmigrantes, que en los años 70 fueron el motor del crecimiento agrario. La comunidad japonesa junto con sus descendientes jugó un rol muy importante en este proceso, y tuvieron una contribución muy significativa en la implantación de la “siembra directa”, práctica que permitió finalmente la expansión de nuevos cultivos, como la soja.
Las comunidades japonesas de Pirapó e Yguazu, situadas al sur y al este de Paraguay respectivamente, han sido protagónicas en el desarrollo de estos cultivos. Formaron parte de este mismo proceso las comunidades de inmigrantes alemanes y brasileñas, además del gran aporte de la cooperación internacional, donde se destacan la JICA, la Cooperación Alemana y la Misión Técnica de Taiwán. Es importante señalar que el nivel de producción alcanzado es producto de un proceso de modernización constante, con décadas enteras de investigación y aplicación de nuevas tecnologías. La JICA ha contribuido en la mecanización agrícola, la investigación de nuevas especies, el desarrollo forestal y la asistencia técnica en materia de infraestructura durante todo este tiempo.
Por otra parte, la ganadería es parte integral de la historia paraguaya. Quinientos años atrás la producción ganadera propició y apoyó las expediciones que salían de Asunción para fundar y sustentar las nuevas ciudades; durante la Guerra de la Triple Alianza y la Guerra del Chaco el ganado vacuno fue fundamental en la Defensa de la Patria y el esfuerzo bélico.
Sin mencionar que hoy día el consumo de carne vacuna es parte integral de nuestra identidad nacional, posicionarnos hoy como 8º mayor productor de carne bovina es gracias al inmenso trabajo conjunto entre productores privados y el sector público. Esa fue la clave del éxito, se ha realizado mucha inversión, se ha incorporado exhaustivamente nuevas tecnologías, y por sobre todo se defiende una innovación continua para desarrollar técnicas más eficientes, mejorar el manejo de crías y mantener una óptima sanidad.
10. En los últimos años las firmas japonesas han invertido activamente en Paraguay en los sectores de construcción naval y auto partes. ¿Cómo ve la actualidad y las perspectivas de las relaciones económicas entre ambos países?
Paraguay se ha convertido hoy en un país atractivo para las inversiones extranjeras gracias a un esfuerzo del Gobierno Nacional que ha implementado mecanismos efectivos. Estos implican incentivos fiscales, mencionados con anterioridad, y otros instrumentos que facilitan el establecimiento de actividades industriales en el país. Sobre todo, hay que destacar ya la mencionada estabilidad política y económica que posiciona al Paraguay en los últimos años como el país con el mejor clima de negocios en toda la región. Por esa razón fueron descubriendo al país cada vez más empresas extranjeras, reconociendo el enorme potencial para sus emprendimientos orientados al mercado del Mercosur. Entre ellas también estuvieron presentes varias empresas japonesas de renombre como Tsuneishi, Fujikura, Yazaki y Sumitomo. Estas empresas son, entre otras, responsables que en los últimos 6 años las inversiones japonesas en Paraguay fueron duplicadas.
Estas inversiones fueron de suma importancia para el Paraguay, también por representar un nuevo tipo de inversión que permite crear empleos a mayor escala y elevar el grado de tecnología presente en el país. Me consta que todas estas empresas están haciendo buenos negocios en Paraguay, lo cual por supuesto beneficia también a nuestra población. En ese sentido, esperamos ver en el próximo futuro un mayor flujo de inversión japonesa en Paraguay y sobre todo un mayor grado de sofisticación. Es deseo de nuestro Gobierno seguir atrayendo más empresas japonesas para invertir en el país y contribuir en la diversificación de la producción orientado al mercado del Mercosur. Creemos que el sector automotivo tiene amplias oportunidades en Paraguay para manufacturar nuevos tipos de productos (autopartes) para proveer a la industria automotiva del Mercosur. Especialmente en vista al acuerdo de automotores que estamos negociando con el Brasil y que esperamos que pronto llegue a su conclusión. Estamos seguro que este acuerdo posibilitará nuevas inversiones en el sector y reinversiones en empresas ya presentes en el país.
También en el sector naviero tenemos mucho que crecer a medida que se va desarrollando la hidrovia Paraguay-Paraná.
Un campo nuevo que se puede impulsar es la Economía del Conocimiento, la economía creativa, los cuales están entre los ejes de desarrollo del Plan Nacional de Desarrollo, Paraguay 2030. Creo que en ese campo hay mucho que explorar en la relación Paraguay-Japón.
11.Paraguay tiene numerosos encantos que atraen a los japoneses como las Cataratas de Iguazú, las arpas, la cultura de mate y la artesanía entre otros. ¿Cómo podría potenciar el intercambio en los campos del turismo, la cultura y el arte?
La cultura paraguaya goza de gran aceptación en Japón y se encuentra en amplia expansión. Hoy día tenemos miles de estudiantes de Arpa paraguaya en Japón, con profesores tanto de origen paraguayo como de origen japonés que viven en todas partes de Japón, de norte a sur. Del mismo modo, el tejido tradicional del Paraguay conocido como Ñanduti cuenta con centenas de estudiantes y se están publicando aquí en Japón libros didácticos que enseñan a elaborar el ñanduti completamente en japonés.
Con respecto al turismo, efectivamente la zona de la Triple Frontera es un paraíso natural que ha despertado el interés de los japoneses. Posee una riqueza de fauna y flora impresionante y además tiene la particularidad de ser punto de convergencia de tres países, Argentina, Brasil y Paraguay, con un gran movimiento comercial. Atrae al turismo japoneses porque aquí uno puede ver las maravillas naturales como las Cataratas de Iguazú y el Complejo Turístico de Itaipu, reservas y refugios silvestres y la monumental represa de Itaipu. Igualmente, la zona invita a conocer la cultura de tres países y explorar una las zonas comerciales más dinámicas de Sudamérica que es Ciudad del Este, en Paraguay. Una particularidad que se está dando es que el turista japonés desea visitar las colonias japonesas en Paraguay y la zona de la triple frontera se encuentra muy cercana a la prospera Colonia de Iguazú. El Gobierno paraguayo asumió el desafío de potenciar el turismo años atrás y colaborando con las colonias japonesas y los centros turísticos fronterizos se ha logrado popularizar la Triple Frontera como destino atractivo para el turista japoneses. Del mismo modo, el año pasado se hizo el lanzamiento en Tokio de un nuevo circuito turístico “La Ruta del Ñanduti” para los aficionados japoneses, la cual incluye visitas de los lugares de producción de este tejido típico paraguayo y la posibilidad de participar en seminarios con los artesanos locales.
El secreto para poder potenciar el turismo japonés en Paraguay consistirá en, por un lado, diseñar nuevos “paquetes” que contemplen el interés del turista japonés, y por el otro seguir invirtiendo en infraestructura y capacitación, especialmente en los recursos humanos para superar la barrera del idioma mediante la capacitación de guías paraguayos en el idioma japonés.
12.¿Tiene algún mensaje a los lectores de esta revista?
Paraguay tuvo su primer contacto con Japón más de 100 años atrás con el establecimiento de las relaciones diplomáticas y especialmente con la primera migración japonesa hace más de 80 años. Desde esa época fue creciendo su aprecio y su respeto por el pueblo japonés. Han sido 80 largos años en que el Paraguay ha tenido la oportunidad de conocer poco a poco, a través de los inmigrantes, la cultura japonesa. Pero también en estos años hemos visto que cuando un japonés conoce el Paraguay se enamora del país, es un sentimiento que nunca lo abandona y será un amigo del Paraguay por siempre.
Mi mensaje es que el pueblo japonés pueda ir conociendo más y más el Paraguay. Es importante que comprendamos las particularidades de cada cultura y compartamos nuestras similitudes para ir fortaleciendo nuestro lazo de amistad. Es cada vez mayor el número de japoneses que visitan nuestro país, y me alegrará que este número continúe en aumento, para que el pueblo japonés pueda sentir la calidez de nuestra tierra y disfrutar el afecto de nuestra gente, de esa amabilidad paraguaya que es tan reconocida a nivel mundial.
Asimismo, instó a los empresarios e inversionistas japoneses a conocer más nuestro país y particularmente su excelente ambiente de negocios. El crecimiento económico y la expansión hacia nuevos mercados es un objetivo básico que cada empresa debe perseguir para evitar el estancamiento, y el Paraguay de hoy se encuentra en una posición privilegiada para ofrecer a cada inversionista, no solo ventajas económicas como son la energía limpia a precio accesible, las bajas tasas impositivas, los parques industriales y abundante mano de obra joven (la mitad de la población tiene menos de 30 años), sino también un marco jurídico sólido, para inversiones seguras con un irrestricto respeto a la propiedad privada.
Paraguay tiene como visión transformarse en el corazón productivo del MERCOSUR, que como miembro fundador creemos firmemente que es un bloque con gran potencial de crecimiento. Con ese fin nos hemos transformado en un receptor estratégico de inversiones extranjeras. Estamos convencidos que esta asociación será mutuamente favorable para todos los países del MERCOSUR y para las empresas extranjeras que mejorarán su competitividad en el mercado global instalando su producción en Paraguay.
Invito cordialmente a las empresas japonesas a acercarse a nuestra Embajada para explorar las distintas oportunidades de inversión que ofrece el Paraguay y para enterarse de las experiencias positivas de las empresas japonesas que ya se encuentran instaladas en nuestro país.
