La Excelentísima Señora Embajadora Victoria Eugenia FRANCOLINO Slepak concedió una entrevista por escrito para la revista ‘Latin American Jornal’ de la AJALAC (Asociación Japonesa de América Latina y el Caribe) en su edición del invierno de 2023 publicada en enero del mismo año. La transcripción integral de dicha entrevista es como sigue:
―La iniciativa “Smart City” de Montevideo, la capital de su país, está atrayendo la atención mundial como caso ejemplar. ¿Cuáles son sus características y factores de éxito?
En Uruguay el 93,4 % de la población total vive en áreas urbanas. Asimismo, Uruguay y sus ciudades se destacan en los rankings internacionales de mejor calidad de vida en América Latina, ubicándose favorablemente en las dimensiones social, cultural y ambiental como resultado de una amplia y completa disponibilidad de servicios públicos, transporte, vivienda, salud, educación, ocio y entretenimiento.
En relación directa con lo anterior, cabe notar que Uruguay es líder mundial en exportaciones de software per cápita, con una floreciente industria tecnológica apalancada en un gran número de empresas de desarrollo de software enfocadas principalmente al sector de la exportación. Uruguay es también un país referente en materia de gobierno electrónico, tal y como se desprende de los informes anuales publicados por Naciones Unidas sobre el tema.
En particular, Montevideo, al igual que el resto del país, ha evolucionado en materia de gobierno electrónico y sobresale por incorporar avances y prácticas de territorio inteligente que incluyen la capacidad institucional, el marco legal, la gestión tecnológica, la planificación urbana, la movilidad y el transporte, los servicios inteligentes y la relación con los usuarios.
Esta política de transformación se enmarca no solamente en el ODS 11, que exhorta al desarrollo de ciudades y comunidades sostenibles, sino que tiene impactos sobre múltiples aspectos de la Agenda 2030. En ese sentido, los gobiernos locales son partícipes necesarios en la contribución con varias de las metas en lo que se refiere al Desarrollo Sostenible.
En 2022, la ciudad de Montevideo fue seleccionada entre 337 propuestas de 60 países como finalista de los World Smart City Awards (otorgados en noviembre 2022) una iniciativa que analiza proyectos e ideas innovadoras de todo el mundo que puedan tener impacto en la vida de los ciudadanos en términos de sostenibilidad y calidad de vida. Al respecto, la ciudad departamental fue finalista en la categoría “Innovación”, por su implementación de técnicas de inteligencia artificial para el relevamiento automático de calles y cartelería. El proyecto de la Intendencia de Montevideo, denominado Inventario automático de carreteras mediante técnicas de Inteligencia Artificial (IA), tuvo el fin de mejorar la planificación y la asignación de recursos del sistema de señalización vial y de tráfico de la ciudad. Se llevó a cabo un proyecto piloto en el que se utilizaron técnicas de visión por ordenador y de IA para relevar las condiciones reales y extraer la información relevante para incluirla en el sistema de inventario vial de la ciudad.
Respecto al conjunto de las ciudades uruguayas, también se trabaja a nivel del Comité Nacional de Ciudades Inteligentes del Congreso de Intendentes (CNCI), con el apoyo de organismos internacionales y las agencias nacionales competentes, para el desarrollo de las ciudades inteligentes surge a partir de identificar a la tecnología como factor clave para mejorar la vida de las personas creando un entorno a escala más humana y sostenible.
En particular, el avance de la transformación digital en Uruguay ha permitido reinventar los servicios de los gobiernos locales logrando una mayor eficacia y eficiencia, rediseñar la matriz productiva, avanzar en el cuidado del medio ambiente y promover una cultura de innovación abierta y de colaboración entre los distintos actores de la sociedad.
Una consultoría reciente que estuvo a cargo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), llevada adelante con financiación del Fondo Verde para el Clima (FVC), permitió el desarrollo del modelo conceptual, del sistema de indicadores, la guía metodológica y el resultado de su aplicación en 19 ciudades de Uruguay, siendo los Objetivos de desarrollo sostenible (ODS) un pilar fundamental para este análisis. Su resultado servirá de insumo para la elaboración del Plan Nacional de Ciudades y Territorios Inteligentes, de acuerdo con los objetivos planteados por el CNCI.
―Uruguay es también conocido como la “Suiza de Sudamérica”, por la calidad de vida y la felicidad de su gente, ¿cuál es el secreto para construir un país así?
Uruguay es una nación de tradición democrática que siempre se ha caracterizado por buscar altos niveles de bienestar para su población al tiempo invertido en su gente. Uruguay también ha destacado históricamente por la vanguardia en el establecimiento de derechos, incluyendo el derecho al sufragio femenino. Asimismo, ha destacado a nivel internacional por su tradicional sistema educativo gratuito, obligatorio y laico. El acceso a la educación ha promovido una sociedad inclusiva y una fuerza laboral que destaca por su talento.
―En marzo de 2020, el gobierno del presidente Luis Lacalle Pou, del “Partido Nacional “ de centroderecha, tomó el relevo del gobierno de izquierda que había estado en el poder durante 15 años. ¿Cuáles son las prioridades de la política interior y exterior de este Gobierno?
A pocos días del inicio del actual período de gobierno, en marzo de 2020, la nueva administración tuvo que enfrentar la pandemia del Covid-19 con sus efectos e impactos multidimensionales, desde los aspectos sanitarios hasta los económicos; estos últimos con un triple choque sin precedentes de oferta, demanda y movilidad.
En este contexto, teniendo en cuenta el Plan Estratégico de Política Exterior 2020-2025 trazado por la presente Administración de Gobierno, existió una priorización de los objetivos estratégicos que apuntan a la dinaminación de la inserción económica internacional, al fortalecimiento del rol nacional como receptor y donante de cooperación internacional y al posicionamiento constructivo en el ámbito de los organismos multilaterales.
En particular, desde la Cancillería se priorizó el relanzamiento del comercio con especial énfasis en la diversificación de la canasta exportadora y de los mercados de destino, sin descuidar a los principales socios comerciales y buscando al mismo tiempo mejorar las condiciones de acceso. Es importante recordar que Uruguay es un país pequeño, altamente dependiente del comercio internacional, pero comprometido con alcanzar el desarrollo económico sostenible e inclusivo.
Ante la crisis global de la pandemia, la Cancillería trazó una hoja de ruta para mitigar sus efectos, compensar los daños y preparar el escenario de recuperación post-COVID-19 en la inserción económica y comercial internacional del país. En este sentido, la Cancillería, en coordinación con otros Ministerios, especialmente el de Economía y Finanzas, y teniendo en cuenta los aportes del sector privado, desarrolló rápidamente una estrategia que incluyó iniciativas concretas de proyección económica y comercial con miras a defender los flujos comerciales consolidados e identificar nuevas oportunidades de diversificación de bienes y servicios de exportación. Al mismo tiempo, se prestó especial atención a las actividades destinadas a atraer nuevas inversiones al país, así como a apoyar los esfuerzos nacionales para recuperar el turismo internacional y la conectividad aérea. A través del mencionado enfoque integral, se impulsaron los esfuerzos de inserción económica internacional mediante un uso más eficiente de los recursos disponibles en el Ministerio de Relaciones Exteriores y su red de oficinas diplomáticas acreditadas en el exterior, incluyendo la Embajada de la República en Japón.
En todas las crisis tienden a proliferar las medidas proteccionistas y las amenazas al propio sistema multilateral de comercio, con tendencias a elevar los aranceles y la proliferación de medidas no arancelarias. En consonancia con la larga tradición uruguaya de contribuir al sistema de comercio internacional, a la cooperación multilateral y al multilateralismo en su conjunto, la diplomacia uruguaya también desplegó esfuerzos dirigidos a la defensa de la gobernanza económica global participando constructivamente en el ámbito de la Organización Mundial del Comercio (OMC), la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) y otros organismos económicos internacionales, así como bilateralmente se ha priorizado avanzar con socios estratégicos para Uruguay, como Japón.
El rol de la cooperación internacional también ocupa un lugar destacado en los esfuerzos de política exterior de la actual Administración. Japón, en este sentido, es un socio estratégico muy relevante y respecto al cual Uruguay reitera su profundo agradecimiento por el permanente apoyo recibido y con quien identifica sinergias a explorar en las más diversas áreas.
Por último, respecto a los objetivos de política interna, que también en los dos primeros años estuvieron condicionados por las referidas condiciones excepcionales, cabe mencionar el enfasis en impulsar reformas significativas en el ámbito de seguridad pública, la educación pública, el régimen fiscal, el régimen laboral y el sistema previsional y la creación del Ministerio de Medio Ambiente, entre otros aspectos. Durante su última comparecencia ante la Asamblea General (Parlamento Uruguayo), el presidente de la República, Luis Lacalle Pou, valoró la política económica responsable que lleva adelante el Gobierno y recalcó la importancia de llevar adelante una política económica responsable, cuidando los recursos públicos siendo justos al gastarlos e invertirlos.
―En octubre de 2022, el presidente Lacalle Pou visitó Japón y mantuvo una reunión cumbre con el primer ministro Kishida entre otras actividades. ¿Cuáles son los logros y resultados de su visita?
Uruguay comparte con Japón valores fundamentales como la libertad, la democracia, la transparencia, el respeto y la promoción de los derechos humanos y el estado de derecho, lo cual a nivel bilateral y multilateral se proyecta en un excelente nivel de relacionamiento y determina que ambos países se visualicen como socios importantes. La Visita Oficial del Presidente Lacalle Pou, acompañado del Canciller y de otros tres Ministros de Estado y una numerosa delegación empresarial evidencian la importancia que Uruguay le concede a la relación.
En el marco de la reunión de trabajo del 28 de octubre de 2022, mantenida entre el Primer Ministro de Japón y el Presidente de la República Oriental del Uruguay, los dos líderes recordaron la conmemoración de los 100 años de relaciones diplomáticas y de amistad entre los dos países al tiempo que decidieron fortalecer sus relaciones bilaterales a través de la cooperación bilateral y multilateral en las más diversas áreas de actuación. La declaración conjunta aprobada por ambos mandatarios recoge las sinergias entre ambos países y define áreas de interés prioritaria para seguir profundizando los vínculos de toda índole en el marco del inicio de un nuevo siglo de relaciones bilaterales.
En particular, cabe destacar el enfoque compartido por ambos países respecto a avanzar para alcanzar crecimiento económico sostenible, reconociendo el potencial de Uruguay como centro comercial y logístico de Sudamérica. En este sentido, ambos lideres reconocieron que todavía hay mucho espacio para una mayor expansión del comercio e inversión bilaterales entre Japón y Uruguay y que seguirán trabajando juntos. Celebraron los esfuerzos de ambas partes para fortalecer los lazos económicos, que permitieron alcanzar un marco jurídico bilateral para impulsar los negocios entre ambos mercados y promover los intercambios entre empresas. Al tiempo que destacaron la importancia de seguir impulsando actividades de promoción del comercio y la inversión organizadas por JETRO y el Ministerio de Relaciones Exteriores de Uruguay.
Otro resultado a destacar alcanzado durante la reciente visita presidencial, es la que refiere al establecimiento de la Comisión Económica Comercial para así poder abordar principalmente las relaciones económicas bilaterales, encauzar las áreas de trabajo bilateral y darle oportuno seguimiento e impulso desde las respectivas Cancillerías.
Además, ambos mandatarios intercambiaron puntos de vista sobre diversos ámbitos, como la situación internacional actual, incluyendo el Este de Asia, la Organización Mundial del Comercio (OMC) y cuestiones medioambientales.
Otro resultado importante alcanzado también durante la reciente reunión bilateral refiere a la introducción del programa de vacaciones laborales, instrumento que contribuirá al intercambio de jóvenes de los dos países.
Por último, también cabe destacar de la visita presidencial, un logro que resulta de suma relevancia para Uruguay, y que consiste en haber logrado culminar la habilitación del mercado japonés para la importación de la lengua bovina uruguaya.
El denominador común de todas las reuniones y actividades del programa de la visita fue promocionar y posicionar a Uruguay como destino de inversión para los capitales japoneses e impulsar el comercio bilateral en base a las sinergias que se visualizan entre ambos mercados en materia de seguridad alimentaria y energética.
―Basándose en los resultados de la visita del presidente, como Embajador, ¿cuáles son sus futuros planes e iniciativas en los que le gustaría centrarse?
Durante las recientes reuniones entre los líderes de Uruguay y Japón, autoridades de ambos países reconocieron que todavía hay mucho espacio para una mayor expansión del comercio bilateral y la inversión entre Japón y Uruguay y que continuarán trabajando juntos. Uruguay quiere posicionarse como destino de inversiones para el capital japonés e impulsar el comercio bilateral, sobre todo en las áreas de seguridad alimentaria y energética.
Uruguay ofrece ventajas que lo distinguen en la región, tales como su solidez institucional, entorno favorable para el desarrollo de inversiones a través de su marco general y bilateral, así como otros beneficios, libertad de comercio y diversos regímenes preferenciales, incluyendo los asociados a la vocación del país como hub logístico regional (regímenes especiales de importación, zonas francas, drawback, admisión temporaria, puerto libre, etc.). Al mismo tiempo, la economía uruguaya ofrece valiosas oportunidades en los sectores de la agroindustria, las energías renovables, la industria farmacéutica y las ciencias de la vida, el turismo, las infraestructuras y las TIC, todos ellos muy dinámicos.
Las oportunidades que ofrece el país en el campo del hidrógeno verde, por ejemplo, fueron tratadas en profundidad durante la visita, en el transcurso de las reuniones mantenidas con las correspondientes contrapartes japonesas. En este sentido, destacaron las cualidades únicas que tiene Uruguay para posicionarse como un gran productor y exportador de hidrógeno verde y que le valen el reconocimiento mundial por su desarrollo de energías renovables. Cuenta con un desarrollo muy avanzado en la producción de energía hidroeléctrica, eólica y solar que permite mantener una producción estable durante todo el año, facilitando precios constantes para la eventual producción de hidrógeno verde. Desde el punto de vista logístico, también existen condiciones adecuadas, a través del Puerto de Montevideo, que es un puerto natural excepcional con acuerdos y rutas logísticas consolidadas, por ejemplo, ya en 2020 Uruguay realizó un estudio de prefactibilidad junto con el Puerto de Rotterdam, para exportar hidrógeno verde y sus derivados a través de este nodo logístico a partir de 2030.
Los anteriores ejes de trabajo serán centrales en mi propuesta de plan de trabajo para la Embajada en los años venideros y a partir de las nuevas avenidas que se presentan, como la instauración de la Comisión Económica Bilateral, instancia que permitirá ofrecer especial seguimiento a los temas bilaterales y dinamizar los vínculos entre ambos mercados. También proponemos posicionar la oferta exportable de alimentos nacionales, la cual es reconocida a nivel internacional en términos de trazabilidad y georreferenciación, siendo esta una característica que nos permite presentarnos como un proveedor confiable donde el origen “Uruguay” es símbolo de seguridad, calidad e inocuidad en los productos que exportamos desde el inicio del ciclo productivo hasta el consumidor. Para terminar este punto, me permito adelantar que Uruguay estará presente en la próxima edición de la Feria FOODEX (Tokio, marzo 2023) con una importante delegación empresarial.
―¿Tiene algún mensaje para los lectores de la Latin American Jornal?
Quiero agradecer a AJALAC por su interés en conocer más sobre mi país y por la oportunidad de poder compartir los resultados de la reciente visita oficial del presidente Lacalle Pou a Japón, acompañado por una delegación ministerial y una importante delegación empresarial.
Uruguay es un país que tiene mucho que ofrecer en términos de paisajes naturales, tradiciones y patrimonio cultural y, sin duda, también en el ámbito de la gastronomía. Uruguay también ofrece grandes oportunidades para los empresarios japoneses como destino de inversiones en el exterior y para desarrollar vínculos comerciales que contribuyan al crecimiento económico sostenible de ambos mercados. Invitamos a los lectores de la Revista Latinoamericana a continuar apoyando las actividades que realiza la Embajada y a acercarse con iniciativas y propuestas vinculadas a la relación bilateral entre ambos países y que se enmarquen con los ejes de trabajo confirmados en la última reunión de alto nivel.
FIN
